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Vous avez peut-être entendu parler de l’espace négatif, qui désigne les zones plus discrètes entourant le sujet principal d’une photographie. Cependant, l’ espace positif, qui constitue le point focal ou le cœur d’une image, est un terme qui passe souvent inaperçu.

Dans cet article, nous allons examiner l’espace positif dans la composition et la manière dont vous pouvez l’utiliser pour améliorer vos photos.

Qu’est-ce que l’espace positif en photographie ?

L’espace positif désigne le sujet ou les zones d’intérêt majeur d’une photographie. C’est l’élément central de presque toutes les grandes photos.

Cela dit, comme tous les éléments de composition en photographie, l’espace positif est influencé par d’autres aspects de la composition. L’un des plus importants est sans doute l’espace négatif : l’espace positif est souvent modelé par l’espace négatif, et inversement. En effet, lorsque vous photographiez un sujet bien défini, il y a généralement un sujet « occupé » ou positif qui contraste avec des éléments négatifs qui ne sont pas les principaux points focaux. Il est donc difficile de parler d’espace positif sans évoquer également le rôle de l’espace négatif.

Canon 5D Mark IV | Canon EF 24-105mm f/4L IS USM | f/5.6 | 1/200s | ISO 100

Si l’espace positif constitue le spectacle principal, l’espace négatif sert de scène. Et bien que le mot négatif semble impliquer une absence de contenu, le terme ne désigne pas uniquement des zones totalement dépourvues de sujet. En réalité, l’espace négatif doit simplement être visuellement plus discret, moins peuplé, plus subtil ou plus reposant que le sujet principal.

Brève histoire de l’espace positif

L’espace positif – et l’interaction entre l’espace positif et l’espace négatif – est utilisé dans l’art depuis toujours. Peintres, sculpteurs, architectes, potiers : tous ont équilibré les dynamiques positives et négatives afin de créer des zones de repos visuel, de rythme, de concentration, d’activité, d’atmosphère, etc.

Par exemple, dans les styles artistiques traditionnels japonais, l’espace négatif est souvent utilisé pour accentuer ou équilibrer le poids des coups de pinceau expressifs et spontanés qui constituent le sujet positif.

Un autre exemple est l’utilisation judicieuse de l’espace négatif par Edgar Degas dans ses scènes représentant des danseuses de ballet. L’espace négatif confère aux photos un plus grand sens du mouvement, du contexte et du contraste, créant des juxtapositions intéressantes et encadrant les détails.

Avec l’invention de la photographie, les possibilités artistiques de l’espace positif et négatif se sont étendues à l’image photographique. D’Anna Atkins, Henri Cartier-Bresson, Dorothea Lange et Robert Frank à Diane Arbus, Hiroshi Sugimoto, Steve McCurry et Didier Massard, les photographes ont utilisé l’espace négatif pour mettre en valeur les principaux points focaux (positifs).

Pourquoi l’espace positif est-il important ?

L’espace positif est important car il peut orienter le récit d’une image ou attirer le regard du spectateur. Sans espace positif, l’espace négatif semble souvent sans direction. À l’inverse, une photographie dépourvue d’espace négatif peut paraître surchargée ou écrasante.

L’espace positif crée du dynamisme, un récit et un point culminant visuel. L’espace négatif peut apporter du contexte, de l’emphase, de l’isolement et de l’air, en guidant le regard du spectateur vers l’espace positif et en permettant au point focal de s’épanouir.

 Un vrille de plante constitue l’élément central et positif, encadré par l’espace négatif de l’arrière-plan hors foyer.

Canon 5D Mark IV | Canon EF 24-105mm f/4L IS USM | f/22 | 1/4s | ISO 100

Travailler avec l’espace positif : les bases

Il existe de nombreuses façons d’aborder la photographie de l’espace positif. Voici ce que je recommande pour commencer :

1. Tout d’abord, identifiez les zones positives de la scène – les éléments de la composition qui se démarquent immédiatement.
2. Ensuite, évaluez l’espace négatif (vous pouvez utiliser le viseur ou l’écran LCD à cet effet). Que fait l’espace négatif ? Soutient-il l’espace positif ? Ajoute-t-il du contexte ? De la profondeur ? De l’atmosphère ? Un récit ? De la beauté ?
3. Enfin, considérez les aspects techniques de votre photo et la manière dont ils peuvent affecter l’espace positif et négatif. Par exemple, ouvrir davantage l’ ouverture créera une faible profondeur de champ, et une faible profondeur de champ produira souvent davantage d’espace négatif.

Ces considérations de base vous aideront à améliorer votre utilisation de l’espace positif.

 Canon 5D Mark IV | Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM | f/11 | 1/250s | ISO 200

Conseils et techniques avancés pour travailler avec l’espace positif

Si vous souhaitez faire passer vos compositions au niveau supérieur, voici quelques conseils et astuces pour tirer pleinement parti de l’espace positif :

Conseil 1 : Appliquez des techniques de composition

L’espace positif est un élément fondamental de la composition photographique, mais il n’existe pas de manière isolée. Il peut s’associer à d’autres techniques de composition telles que les lignes directrices, la profondeur de champ, le cadrage, la symétrie et la perspective pour créer de belles photos.

Alors, la prochaine fois que vous sortirez avec votre appareil photo, pensez à l’espace positif. Et pensez également à la manière dont vous pouvez utiliser l’espace positif en conjonction avec les principes de composition pour obtenir les résultats les plus percutants.

 Canon 5D Mark II | Canon EF 24-105mm f/4L IS USM | f/10 | 1/200s | ISO 100

Conseil 2 : Tenez compte de l’espace négatif et positif

La clé pour réussir l’équilibre positif/négatif (ou un déséquilibre intentionnel) réside souvent dans la conscience. Lorsque vous composez une photographie, assurez-vous d’examiner attentivement l’espace négatif qui entoure l’espace positif et demandez-vous s’il fonctionne tel quel – ou s’il doit être modifié.

(Un rapide coup d’œil dans le viseur ou sur l’écran LCD est un petit geste qui peut vous faire gagner du temps et éviter de nombreuses prises inutiles !)

Canon 5D Mark IV | Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM | f/5.6 | 1/1600s | ISO 500

De plus, lorsque vous cadrez un sujet, il peut être utile de passer rapidement en revue une petite liste de contrôle. Demandez-vous : Que contribue l’espace négatif ? Que contribue l’espace positif ? L’espace positif bénéficie-t-il des zones négatives qui l’entourent ?

Prendre un court instant pour réfléchir à la dynamique positif/négatif d’une photographie peut augmenter vos chances de réussir votre image.

Conseil 3 : Utilisez les réglages de votre appareil photo

L’espace positif peut dépendre d’un espace négatif naturel (c’est-à-dire le ciel, les ombres, etc.), ou d’un espace négatif créé délibérément grâce aux réglages de l’appareil photo.

Par exemple, dans un environnement urbain animé, une vitesse d’obturation lente peut flouter le flux du trafic pour créer un espace négatif (ce qui, à son tour, mettra en valeur les sujets statiques comme les bâtiments et les sculptures qui constituent les zones d’intérêt positives).

L’ICM (mouvement intentionnel de l’appareil photo) peut parfois créer des zones négatives floues et abstraites qui mettent en valeur les points focaux positifs. La mise au point sélective peut accentuer ou atténuer les zones visuellement positives, et en ajustant les réglages de l’ouverture, vous pouvez flouter l’arrière-plan et/ou le premier plan entourant un sujet positif. Zoomer ou dézoomer dans l’appareil, ou recadrer en post-production, peut également modifier la dynamique de l’espace positif et négatif.

En d’autres termes :

Si vous voulez plus d’espace positif ou négatif, vous pouvez le créer vous-même ! Il suffit d’ajuster les réglages de votre appareil photo pour obtenir l’effet recherché.

 Canon 5D Mark IV | Canon EF 24-105mm f/4L IS USM | f/4 | 1/25s | ISO 200

Conseil 4 : Connaissez votre récit

Comme tous les outils de composition, l’espace positif peut susciter des émotions et raconter des histoires. En déterminant votre récit à l’avance, vous pouvez utiliser l’espace positif et négatif pour créer une image percutante et cohérente.

Par exemple, un sujet positif plus petit placé dans une grande quantité d’espace négatif peut évoquer une idée d’échelle, d’isolement, de simplicité, de grandeur et de distance. Un espace négatif sous la forme d’un vignettage sombre et prononcé peut encadrer un sujet positif pour lui donner plus d’impact. Une image composée principalement d’espace positif peut susciter un sentiment d’immédiateté et d’énergie. Un espace positif et négatif répartis uniformément peut donner une impression d’harmonie et d’équilibre.

Conseil 5 : Expérimentez !

Tout espace positif (et négatif) est affecté par une infinité de variables de composition. Expérimenter avec des techniques créatives, des sujets et des conditions élargit le potentiel créatif de tout sujet positif.

Et bien que le terme « négatif » suggère le « néant », l’espace négatif, comme nous l’avons vu, est tout aussi polyvalent et important que son pendant positif.

Ainsi, si expérimenter avec l’espace positif par la manipulation réfléchie de l’espace négatif peut être un exercice d’équilibre, acquérir une bonne maîtrise des deux formes d’espace permettra d’obtenir les meilleures photos dans l’ensemble.

Guide de l’espace positif : conclusion

L’espace positif est un élément essentiel de la composition photographique. Bien que l’on parle plus souvent d’espace négatif , l’espace positif est le moteur de d’innombrables images photographiques.

Travailler consciemment avec l’espace positif favorise un lien plus fort avec le sujet et vous aidera également à créer des compositions plus puissantes.